松柏林中的三角龍與遠處長頸的腕龍,中生代荒野

植食性恐龍

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在遮天蔽日的松柏林深處,潮濕溫暖的空氣中迴盪著沉重的腳步聲。漫長的中生代荒野中,兩大以植物為主食的恐龍在不同的時代裡,展現出截然不同的生存智慧。

為了攝取足夠能量以維持龐大的防禦體型,生活在大約6800萬年前的三角龍,能用牙齒切斷最堅硬的針葉樹與蘇鐵纖維,而牠招牌的三角頭盾,不只有防禦功能,還能調節體溫散熱。

曾經,學者推論腕龍生活在水裡,用靠頭頂那個大孔洞像潛水管一樣呼吸。然而,當代生物物理學研究證實,如此龐大的身軀一但沈入水中,水壓會壓迫胸腔,無法靠吸氣撐起肺部,因此不能呼吸。而且,真正的鼻孔是長在靠近嘴巴的地方。腕龍其實是不折不扣的陸棲動物。以植物為主食的腕龍,能用牠的長脖子吃到其他恐龍吃不到的高處植物。

不論是擁有特別頭盾的三角龍,還是被現代科學重新探索的腕龍,都為我們完美演繹了在那個弱肉強食的恐龍時代,生命是如何為了生存,演化出驚人的適應力。